はじめに：なぜ歯茎の健康が重要なのか？
歯の健康というと「むし歯」を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、実は「歯茎（はぐき）」の健康も非常に重要です。歯茎が弱ると、歯がぐらついたり、最終的には歯を失ってしまう原因にもなります。
特に高齢になると、歯茎のトラブルが増えやすくなります。実際、厚生労働省の調査では、65歳以上の約7割が歯周病の兆候を抱えていると報告されています。この記事では、歯茎の健康を保つための方法や、日常生活で気をつけたいポイントをわかりやすくご紹介します。
歯茎が不健康になる主な原因
1. 歯周病（ししゅうびょう）
歯周病は、細菌によって歯茎が炎症を起こし、進行すると歯を支える骨まで溶かしてしまう病気です。自覚症状が少ないため、気づいた時にはかなり進行していることもあります。
2. 歯磨き不足・不適切なケア
毎日の歯磨きが不十分だったり、磨き方に問題があると、歯垢（プラーク）がたまり、歯茎に炎症を引き起こします。
3. 加齢による免疫力の低下
年齢とともに、体全体の免疫力が低下し、歯茎も炎症を起こしやすくなります。
高齢者特有の歯茎の変化とは？
加齢により、歯茎のコラーゲンが減少し、血流も悪化することで再生力が落ち、歯周病が進行しやすくなります。入れ歯の圧迫によって炎症が起こるケースもあるため、毎日のケアが重要です。
✅ 歯茎の健康チェックリスト
- 歯茎が赤く腫れている
- 歯磨き時に出血する
- 口臭が気になる
- 歯がぐらつく感じがする
- 歯茎が下がってきた気がする
🔍 1つでも当てはまる方は、歯科医への相談をおすすめします。
歯茎の健康を守るための5つのポイント
1. 正しい歯磨き習慣を身につける
・歯ブラシは柔らかめを選び、1日2～3回丁寧に磨く
・歯と歯茎の境目を意識してブラッシングする
・歯間ブラシやフロスも活用
💡 力を入れすぎず、優しく丁寧に磨くことがポイントです。
2. 定期的に歯科検診を受ける
少なくとも年に2回は歯科医院で検診を受けましょう。歯石除去や専門的なクリーニングも効果的です。
3. 食生活を見直す
・ビタミンCやカルシウムを意識して摂取
・柔らかい物ばかりでなく、噛む力を使う食品も取り入れる
・間食を減らし、口内環境を整える
4. 禁煙する
タバコは歯茎の血流を悪くし、歯周病のリスクを高めます。可能であれば禁煙を。
5. ストレスをためない
ストレスが続くと免疫力が下がり、歯茎の炎症も悪化しやすくなります。適度な運動や趣味でリフレッシュしましょう。
歯茎に違和感を感じたらどうする？
歯茎が「腫れている」「血が出る」「痛い」などの症状がある場合は、自己判断せず歯科医院を受診してください。早めの対応が歯を守る第一歩です。
🕒 特に1週間以上症状が続く場合は、早急に診察を受けましょう。
高齢者におすすめの歯茎ケアグッズ
・やわらかめの歯ブラシ（例：ライオン DENT.EX systema）
・電動歯ブラシ（例：フィリップス ソニッケアー、軽い力で磨ける機種）
・洗口液（例：コンクールF、刺激が少なく殺菌力が高い）
・入れ歯洗浄剤（例：ポリデント、ミント系で除菌力が高い）
🔍 製品選びのポイント：刺激が少なく、使いやすいものを選ぶと継続しやすくなります。
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まとめ：歯茎の健康は全身の健康にもつながる
歯茎の健康は、口の中だけでなく全身の健康にも影響します。歯周病が進行すると、糖尿病や心疾患とも関係があるといわれています。
🦷 毎日のケアと、定期的な歯科受診で、歯茎を健やかに保ちましょう。
よくある質問（FAQ）
Q1. 歯茎が下がってきたのは歳のせいですか？
A. 加齢も一因ですが、強いブラッシングや歯周病による場合もあります。症状が進行している場合は、歯科医の診断と治療を受けることが重要です。
Q2. 歯茎の腫れは自然に治りますか？
A. 一時的によくなることもありますが、原因を取り除かないと再発します。3日以上腫れが続く場合や痛みがある場合は、早めの受診をおすすめします。
Q3. 入れ歯でも歯茎のケアは必要ですか？
A. はい。入れ歯を支える歯茎や粘膜のケアは非常に大切です。専用のブラシや洗浄剤を使い、清潔を保ちましょう。
